Oggi vi propongo un viaggio nel medioevo romano.
Qualche anno prima di morire San Francesco venne avvicinato da un famoso nobile romano, Matteo Rosso Orsini detto il Grande, il quale voleva che il suo primogenito, Giovanni Gaetano, divenisse frate francescano.
Francesco non poteva credere a una cosa del genere e per toglierselo di torno gli disse: “No, suo figlio potrà servire meglio i francescani se diventasse il nostro Cardinale protettore. Il nostro ordine ne avrà molto bisogno e la vostra famiglia è potentissima nella Curia Romana.”
Giovanni Gaetano fu creato Cardinale nel 1244 a 28 anni. Non era né sacerdote, né vescovo. Era un Cardinale Principe. Avendo molte disponibilità economiche, divenne un riparatore di chiese. Se pioveva in una chiesa, lui subito rifaceva il tetto.
Così se una chiesa aveva avuto un problema edilizio, lui interveniva subito. Ne aveva le potenzialità economiche. Non divenne però mai il protettore dei francescani, ma delle Monache Clarisse di santa Chiara.
Partecipò a ben sette conclavi fino a che nel 1277 fu eletto papa e prese il nome di Niccolò III, il centottantottesimo. Lo fecero subito sacerdote e vescovo, prima della Possessio.
Costruì il Passetto per collegare le stanze papali del Vaticano con Castel Sant’Angelo. Realizzò il primo nucleo di quelli che poi divennero i Giardini Vaticani.
Fu il primo papa ad abitare in Vaticano.
Venne accusato di nepotismo e Dante lo collocò all’Inferno, nel girone dei simoniaci. Lo accuso di essersi venduto le cariche ecclesiastiche. Ma Dante sbagliò. Niccolò III fece un solo Concistoro dove creò 9 cardinali di cui cinque frati francescani, agostiniani e domenicani, anziani e poveri. Il fatto è che il papa non voleva persone straniere con incarichi nella Curia Romana.
È stato il secondo dei tre papi della famiglia Orsini.
Emilio Ferracci
Foto di Alessandra Antonucci
