Termas de Caracalla
Los baños de Caracalla o Thermae Antonianae, ubicados en el Pequeño Aventino, están enmarcados por un espléndido paisaje rico en vegetación, en una zona no muy lejos del valle de Camene, de la antigua Via Appia y de la Porta Capena.
Constituyen probablemente uno de los complejos termales más famosos, imponentes y mejor conservados de la antigüedad romana. Probablemente fueron diseñados bajo Septimio Severo y realizados por el emperador Caracalla entre 212 y 216 dC.
Para su suministro de agua, se creó una rama especial del acueducto Acqua Marcia, Aqua Antoniniana. Restaurada varias veces, la central térmica dejó de funcionar en el año 537 d.C.
Las Termas no solo eran un lugar dedicado a la limpieza y el cuidado del cuerpo, sino un lugar real para la recreación, las reuniones y el estudio.
Con su compleja articulación arquitectónica, en un área de 130,000 metros cuadrados, los restos de sus estructuras, que en algunos lugares se conservan por más de 30 metros, todavía nos permiten saborear hoy la complejidad y la atmósfera animada que los animó durante tres siglos.
También es posible reconstruir una gran parte del esquema decorativo original de los ambientes: además de los hallazgos, las fuentes escritas nos hablan de enormes columnas de mármol, pisos de mármol de colores, mosaicos y losas de mármol en las paredes, estucos y estatuas como por ejemplo el Toro Farnesio, hoy alojado en el Museo Archeologico de Napoli, y el Torso del Belvedere, visible en los Museos Vaticanos.
Itinerario del recorrido
Comenzaremos el recorrido por la planta rectangular caminando a través de un área entre la pared del recinto y el cuerpo central del edificio; entrando en uno de los dos grandes gimnasios, el occidental, y pasando por un vestuario llegaremos al gran natatio, una de las salas centrales del complejo, en línea con el frigidarium, el tepidarium y el calidarium. Este ultimo, de forma redonda, tenia 35 metros de diametro.
Continuando, podemos verificar la simetría perfecta de los ambientes en el lado opuesto.
Un edificio de este tamaño requería entornos de servicio igualmente extensos: túneles identificados por aproximadamente 2 kilómetros ((aunque ocasionalmente, solo una parte del nivel superior es accesible, transformada en un Antiquarium).
Este fue el “corazón palpitante” de la organización en la que trabajaban miles de esclavos, principalmente involucrados en el transporte de madera para quemar en 49 hornos, considerando que había alrededor de 8,000 personas por día que se turnaban en busca de bienestar.
