Parque Arqueológico de Gabii
El área arqueológica de la antigua ciudad de Gabii se encuentra a unos 20 kilómetros de Roma, en el kilómetro XII de la antigua Via Prenestina que en el primer tramo también se llamó Via Gabina; se encuentra en el borde sur del cráter de Castiglione, un cuerpo excéntrico del complejo de los Colli Albani ocupados hasta finales del siglo XIX por un lago de origen volcánico conocido como “lacus Buranus o Sanctae Praxedis” o nuevamente como Lago de Castiglione.
La antigua Gabii ve el nacimiento de Roma, junto con otros centros de Lazio como Tibur (actual Tivoli) y Praeneste (actual Palestrina) y es una de las ciudades que controlaba el bajo valle de Aniene y los accesos a las valles del Sacco y Liri, asumiendo un papel de gran importancia en el territorio Latium Vetus. La vida del asentamiento comenzó en el siglo IX a.C. La leyenda cuenta que poco antes de la fundación de Roma, los míticos gemelos Rómulo y Remo aprendieron a escribir en Gabii. Posteriormente, Gabii se convierte en colonia de Alba Longa y acaba bajo el dominio de Roma tras la batalla del lago Regillo (496 aC).
Después de la conquista romana, Gabii experimentó un breve período de esplendor, al comienzo del imperio decayó y nunca se recuperó; en verdad, tuvo un período de recuperación en la época de Adriano, pero luego se reanudó el declive, aunque al final del Imperio se convirtió en la Sede Episcopal. Después de la destrucción (definitiva) de los godos y lombardos, en el siglo VIII la sede episcopal se trasladó a Tusculum.
Los restos de Gabii hoy
De la floreciente Gabii de la época republicana quedan pocos vestigios: el templo de Juno Gabina es el elemento más evidente, mientras que varios otros restos (del Foro, Acrópolis, Teatro) han sido excavados, pero luego nuevamente enterrados.
El color oscuro del templo de Juno y de los demás restos emergentes viene dado por la toba local (llamada piedra de gabina o piedra de espuela) que fue muy utilizada en la construcción de la ciudad de Roma. Este material fue considerado incombustible tanto que en Roma se ve un alto muro de esta piedra negra en el Foro de Augusto (a la derecha del Templo de Marte Ultor) erigido para proteger el lugar sagrado de los fuegos de la Suburra. Se cree con razón que la preciosidad de este material ha acabado provocando la casi desaparición de la antigua Gabii, que se ha convertido en una conveniente cantera para el precioso material.
No lejos de Gabii se encuentra la localidad de Ponte dell’Osa, donde en los años 70 del siglo XX salió a la luz una necrópolis protolacial muy grande (siglos IX-VI a.C.) relacionada con las primeras etapas de existencia de Gabii (los hallazgos se encuentran en la Sección de Protohistoria del Museo de las Termas de Diocleciano).
