El itinerario de la visita guiada en Cerveteri incluye una visita a la Necrópolis etrusca de la “Banditaccia”, la ciudad de los muertos más grande y extensa de Etruria, entre las más monumentales del mundo antiguo, desde 2004 en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La antigua ciudad de Ceisra – Chaire o Agylla en griego antiguo, Caere en latín – fue el principal centro comercial marítimo de Etruria. Como todas las ciudades costeras etruscas, se erigió por razones defensivas en una vasta meseta de toba a una distancia de aproximadamente 6 km del mar y fue atendida por tres importantes puertos: Pyrgi (Santa Severa), Alsium (Palo Laziale)y Punicum (Santa Marinella).
El momento de máximo esplendor se alcanzó en el siglo VII antes de Cristo, en la era orientalizante cuando, gracias a la explotación cuidadosa de los recursos ambientales y la intensa actividad comercial llevada a cabo en toda la cuenca mediterránea, el pequeño círculo de familias que dominaba la ciudad adquirió cada vez más poder y riqueza: los ricos objetos funerarios con lujosos objetos importados y la monumental arquitectura de la tumba dan testimonio de esto.
La enorme importancia atribuida por la civilización etrusca a la vida de otro mundo, considerada una extensión de la vida terrenal, ha significado que la peculiaridad de la arquitectura funeraria de la antigua Ceisra radica precisamente en el hecho de que es una reproducción fiel, externa e interna, de los diferentes tipologías de vivienda que han seguido a lo largo de los siglos. Gracias al buen estado de conservación de la ciudad de los muertos de la Banditaccia, tendremos la oportunidad de reconstruir e imaginar el panorama de la vida de la ciudad y, en general, de toda la civilización etrusca.
Siguiendo un orden cronológico, comenzamos nuestra visita guiada con los testimonios funerarios más antiguos, que se remontan al período de Villanovan (siglos IX-VIII aC): el ritual funerario es principalmente por incineración, las tumbas están en el pozo, las cenizas de los fallecidos se recogen dentro de contenedores especiales de cerámica, acompañados por el equipo funerario.
Luego observaremos cómo durante el período de orientalización (siglo VIII-VI aC), la necrópolis recibió una primera organización urbana que se articuló en un gran montículo central alrededor del cual surgen montículos más pequeños; en la fase reciente del período, los grandes montículos se construyen a lo largo de un grandioso camino sepulcral. Los ejemplos más significativos de este período son la Tumba de la Choza, el Tumulo Maroi y el Tumulo Mengarelli.
Durante el período arcaico (siglo VI-IV aC), en cambio, notaremos cómo la ciudad de los muertos refleja los cambios que tienen lugar dentro de la sociedad: en su parte final, emerge una nueva clase social, altamente calificada a nivel económico y cultural, y con el tiempo las estructuras de las tumbas se nivelan a través de la distribución orgánica y posterior de estructuras con forma cúbica (tumbas de dados). Ejemplos de la primera fase del período son la Tumba de los Jarrones Griegos, la Tumba de la Casa y la Tumba del Marco.
Finalmente, veremos cómo en la era helenística (IV-I a. C.) el declive de la civilización etrusca, principalmente debido al surgimiento dominante de Roma en el territorio, se hizo evidente en la arquitectura funeraria de la necrópolis: las tumbas de cámara están articuladas en varios niveles, también debido a la falta de espacio. Sin embargo, algunas familias poderosas aún resisten: la espléndida Tumba de los Relieves, hipogea, destinada a recibir a numerosos miembros de la familia Matuna, es el testimonio más evidente.
