Se le considera el fundador del monacato occidental ya que fundó una nueva forma de vida monástica basada en la oración litúrgica y el trabajo manual: “Ora et labora” (orar y trabajar).
De hecho, con esta regla San Benito nos recuerda que:
“el Señor espera que respondamos con hechos a sus santas enseñanzas todos los días”.
En consecuencia, gracias a esta interpretación, oración y trabajo no se oponen sino que establecen una relación simbiótica para el encuentro con Dios. La vida monástica, por tanto, no puede ignorar el compromiso concreto, ya que así el trabajo se convierte en la extensión concreta de la oración.
De hecho, la obra del Santo y, en particular, su Regla se revelaron portadoras de un auténtico fermento espiritual, que cambió el rostro de Europa a lo largo de los siglos, provocando tras la caída de la unidad política (- trastornada por una tremenda crisis de valores e instituciones, provocadas por la caída del Imperio Romano, la invasión de nuevos pueblos y la decadencia de las costumbres -) un renacimiento y una nueva unidad espiritual y cultural en nombre de la fe cristiana compartida por los pueblos del continente.
Hoy, que de otra manera pero a la vez igual estamos viviendo un cambio de época, desprovisto de valores, sería necesario que los pueblos volvieran a escuchar y poner en práctica estas enseñanzas.
Son muchos los lugares que nos hablan de su obra tanto en Lazio, donde comienza su viaje ermitaño, y en Europa donde han surgido varios lugares de culto como resultado del trabajo de sus discípulos.
Pero hay uno, particularmente en Roma, donde si una persona escucha con la mente abierta, todavía puede sentir su presencia y escuchar el eco de su voz.
Quién sabe cuántos de vosotros habréis pasado por delante de este místico y extraordinario lugar, situado en el corazón del barrio de Trastevere, que aún protege y conserva la memoria terrenal del santo patrono de Europa, así definido en 1964 por el Papa San Pablo VI.
Es la iglesia más pequeña de Roma, pero con un encanto atemporal: “San Benito en Piscinula”.
La iglesia fue construida sobre los restos del palacio perteneciente a la “gens Anicia”, donde el joven Benito se alojó durante unos años a finales del siglo V antes de abandonar sus estudios e irse a vivir a una cueva cerca de Subiaco.
Del lugar original, una pequeña capilla, varias veces destruida por los bárbaros que venían del río y tantas veces reconstruida por los fieles, los restos fueron encontrados a la derecha del altar de Nuestra Señora de la Merced, en el cubículo venerado como “Celda de San Benito“.
Aquí, de hecho, todavía podemos observar, en el lado izquierdo, los ladrillos que los arqueólogos datan entre los siglos IV y V, mientras los de la derecha son posteriores.
De hecho, sin embargo, lo que inmediatamente llama la atención de los transeúntes es el campanario del siglo XII, el más pequeño de Roma, en el que suena una campana que data de 1069, considerada la más antigua de la ciudad.
También de la misma época es la iglesia dividida en tres naves, gracias al uso de columnas y capiteles recuperados de los antiguos monumentos paganos, que estaban reducidos a un estado de abandono.
Los arqueólogos los remontan a un período entre los siglos I y V. El piso cosmatesco también es de gran valor.
Pero el contexto más interesante lo da la presencia en la iglesia de tres pinturas que describen a San Benito de manera diferente.
La más antigua data del período del siglo IX al XII y representa a San Benito aún joven, con poca barba, de pie, y con un báculo (o bastón) en forma de “T”, como los antiguos monjes de Oriente. Su vestido no es realmente negro, pero recupera el color ligeramente oscuro de la lana natural, como se usó hasta el siglo X. Esta imagen se encuentra actualmente en la nave lateral derecha, cerca de la entrada.
La segunda representación del Santo, una pintura sobre tabla que probablemente data del siglo XIII, aún hoy se venera en el altar mayor. El Patriarca aparece sentado, con túnica negra, con el baculo en forma de pastoral y el libro de su Regla abierto, con las primeras palabras llamando a una conversión total a Cristo Redentor: “Absculta, o fili, præcepta Magistri, et inclina aurem cordis tui…” (Escucha, oh hijo, las enseñanzas del Maestro y vuelve a ellas el oído de tu corazón…).
El tercer cuadro, del siglo XVII, actualmente ubicado en el altar de la nave lateral derecha, forma parte del retablo de la Virgen con el Niño y San Lorenzo, y es obra de Leopoldo Ansiglioni (Torino 1832- Roma 1894), incluso si en realidad reproduce una imagen más antigua.
Aquí también se representa al santo de larga barba y traje oscuro, de pie, a la izquierda de la Virgen, con el baculo en forma de pastoral y el libro abierto, mientras vuelve la mirada hacia el Niño Jesús, como si le hablara, esperando su aprobación respecto a su obra.
Desde 2002 la iglesia está encomendada a los Heraldos del Evangelio, que han llevado a cabo importantes obras de restauración, devolviéndonos uno de los monumentos más bellos de Roma, testimonio vivo del hombre que fue fuente de inspiración para todos los cristianos y gracias a él la iglesia todavía puede sacar a la luz los valores del cristianismo.
