La solemnidad del Corpus Christi celebra el misterio de la Eucaristía instituido por Jesús en la Última Cena, por tanto, es fiesta de precepto, que se colocó al final de las vacaciones del período post-pascual (60 días después de la Pascua).
El aniversario se estableció en 1246 en Bélgica gracias a la visión mística de una monja de Lieja, la Beata Juliana de Retìne, que primero quiso celebrar el misterio de la Eucaristía con una fiesta ajena al clima de duelo de la Semana Santa. En presencia de Cristo, la Eucaristía recuerda directamente el misterio de la Encarnación.
A este movimiento devocional le seguirá el milagro eucarístico de Bolsena que ocurrió en 1263.
Se dice que durante la misa celebrada por un sacerdote bohemio, en el momento de la consagración, la sangre de Cristo brotó de la hostia, manchando al corporal y disipando así las dudas del celebrante sobre la transubstanciación, es decir, sobre el cambio de la sustancia del pan y del vino en la del cuerpo y la sangre de Cristo en la Eucaristía.
Al enterarse del incidente, el Papa Urbano IV, que se encontraba en Orvieto, envió al obispo de Orvieto al lugar para verificar el hecho.
El obispo en compañía de los teólogos Tomás de Aquino y Buenaventura de Bagnoregio, además de ver el milagro, trajo las mismas reliquias al Papa, que las exhibió en la catedral para la veneración del pueblo de Orvieto. Y entonces, Urbano IV, que había sido archidiácono de Lieja y confidente de la Beata Juliana, el 11 de agosto de 1264, promulgó la Bula “Transiturus” que instituyó oficialmente la Fiesta del Corpus Christi para todo el cristianismo, con la siguiente motivación:
“Aunque la Eucaristía se celebra solemnemente todos los días, creemos que es justo que, al menos una vez al año, sea más honrado y solemne. Las otras cosas, de hecho, de los que recordamos, los captamos con el espíritu y con la mente, pero no obtenemos su presencia real por esto. En cambio, en esta conmemoración sacramental de Cristo, aunque sea de otra forma, Jesucristo está presente con nosotros en su propia sustancia. De hecho, mientras estaba a punto de ascender al cielo, dijo:
‘Aquí estoy contigo todos los días hasta el fin del mundo’ (Mt 28, 20)”.
Todos los días las personas que ingresan a los Museos Vaticanos para visitar la Capilla Sixtina se encuentran en las Estancias de Rafael, donde puedan admirar la genialidad del “Pintor Divino”, pero no todos se dan cuenta cuando están en la sala llamada de “Heliodoro” del gran valor teológico que representan las imágenes. Sobre todo, hay uno que debe su título al milagro de Bolsena.
En esta obra Rafael nos confronta con el momento del milagro, pero más que un milagro que sucede, es un milagro que se repite ante el papa testigo.
La escena está pintada al fresco en una pared que, en parte, está ocupada por una ventana, por lo que la superficie a pintar al fresco es limitada y asimétrica. Sin embargo, incluso en este caso, Raphael logró darle un sentido lógico a una situación problemática. Sobre la ventana pinta el altar de esta manera lo coloca en el centro de la composición. Julio II (pontífice de 1503 a 1513) presencia el milagro arrodillado a la derecha del altar, con los cardenales Leonardo Grosso de la Rovere y Raffaello Riario, Tommaso Riario y Agostino Spinola, sus familiares, y más abajo, dos guardias suizos y dos portadores de la silla de gestación arrodillados. A la izquierda del altar, en cambio, nos encontramos con el sacerdote que está celebrando la misa y levanta la hostia mientras la sangre brota. Detrás de él, están los clérigos y los fieles. La parte superior consta de una especie de hemiciclo de madera detrás del cual se puede vislumbrar una arquitectura a veces muy solemne.
Se podría pensar que la presencia del Papa Julio II en un evento que tuvo lugar tres siglos antes es un anacronismo, pero no es asi, porque el artista quiso así hacer visible la continuidad de la Iglesia al constatar el milagro eucarístico en el tiempo.
Y es por la misma razón que el asombro del sacerdote y de los fieles que asisten y que genera movimiento se contrasta con la calma de los cardenales y del Papa. Incluso la llama de las velas llevadas por los clérigos se agita, como alcanzada por una repentina ráfaga de viento, mientras las velas del altar permanecen inmóviles.
Es una imagen atemporal que día tras día revive el mensaje mesiánico:
“Aquí estoy contigo todos los días hasta el fin del mundo (Mt 28, 20)”.
