El sampietrino es el típico bloque piramidal de leucita, lava volcánica solidificada, procedente de las canteras de los volcanes del Lazio y sobre todo de las canteras de Laghetto en el municipio de Monte Compatri, en la provincia de Roma.
Los romanos hace más de dos mil años pavimentaban sus calles con grandes adoquines de leucita y utilizaban el mismo material en algunos muros en “cubilia” de obra reticulada. Luego, después de la caída de Roma y el período medieval, en el siglo XVI, se reanudó el uso de este elemento, pero como pavimento, a partir del pontificado del Papa Sixto V Peretti.
El nombre deriva del hecho de que en 1725 la Piazza San Pietro fue pavimentada con adoquines. El carruaje del Papa Benedicto XII Orsini, al pasar por la plaza, se volcó porque el fondo estaba desnivelado. Entonces Monseñor Ludovico Sergardi, Prefecto de la Fabbrica di San Pietro, hizo pavimentar la plaza con estos cubos que a partir de entonces tomó este nombre.
Luego, en la década de 1830, el Papa Clemente XII Corsini hizo que muchas calles de la Ciudad Santa estuvieran pavimentadas con adoquines. De ahí el uso de pavimentos con este sistema que se expandió a las ciudades de Lazio y el Estado Pontificio y luego a Italia y Europa.
Después de 1870, con la llegada de los italianos a Roma, y la fiebre de la construcción que siguió, la demanda de adoquines se disparó y en Monte Compatri (RM) en diciembre de 1890 se fundó la Cooperativa de Selciaroli di Alfedena. Se trata de un pequeño país de Abruzzo de lo que proceden “scoccioni e serciaroli”, es decir, los trabajadores que participan en la extracción y fabricación de adoquines.
Los adoquines se colocaban sobre una cama de arena o puzolana, se secaban, se batían a mano con palos de hierro. Conocí a unos ancianos que habían hecho este trabajo y me contaron las tremendas vibraciones en las manos que producen los martillos en la roca.
En referencia a la canción, los adoquines, llamados por el pueblo “serci”, podrían utilizarse como arma arrojadiza. Un bloque de lava de 12x12x6 pesa varios kilos y si se lanza con fuerza puede provocar grandes daños a cosas o personas. El sampietrino se ha vuelto tan famoso que muchos turistas quedan fascinados por él. Así se crearon obras de joyería y helados con su forma, muy vendidas en Roma. Ahora ya no se fabrican y su coste es elevado. Son antigüedades. Una pieza vale entre 10 y 25 €.
Cuando se retiren de las calles, las administraciones competentes deberián numerarlos y conservarlos. Me alegró mucho haber tratado este tema que considero uno de los más fascinantes para los amantes de esta ciudad.
Emilio Ferracci
